早期中国人南来马来亚拓荒时，华人移民之间就已经有籍贯、方言群体的差异，并在后来延伸出不同方言群体在当地争夺产业利益以及与本地出生的华人区分土生与非土生华人的差别。二十世纪初，南来华人进步被宗祖国晚清中国的政治分歧切割，革命、保皇等党派各自盘踞。开战后至今，华社内部的差异没有消除，只是转化为左与右派意识形态不同的政治改革意见、不同的母语教育看法等差异，并以此划分为不同群体乃至结社、筹组党派。不管是纵向的历史演变，还是同一时空的横向观察，华社向来都不是同质统一、毫无差异、团结一致的实体。华社内部的多元、差异与异质，不仅具有文化、人类学意义的差异，也同时蕴含政治、阶级、党派利益等差异。本书乃集结二零零七年八月新纪元学院马来西亚族群研究中心与隆雪华堂文教组联办的“粘合与张力：马来西亚华人族群内关系学术研讨会”之论文，以捕捉华社的变迁及诠释华社内部的多元与差异。这次研讨会的研究论文显示，工具性、技艺性的层面，文字、语言乃至与此相关的艺术如书法或文学的不同，并不至于在华人族群间构成关系的紧张或张力；但是，一到了思想性、信仰层面的差异，其所构成的张力，不亚于华人与马来人、印度人等族群间的紧张关系。